Durchlaufkratzkühler

Funktionsprinzip bei kontinuierlicher Produktkühlung

Im Durchlaufkratzkühler strömt das Produkt durch einen gekühlten Zylinder oder Wärmeaustauscherkanal. Eine rotierende Welle mit Schabern oder Messern bewegt das Medium entlang der Oberfläche und entfernt fortlaufend anhaftende Schichten. Dadurch bleibt die Wärmeübertragung auch bei Produkten mit Neigung zu Anlagerungen, Auskristallisation oder lokalem Anfrieren stabil. Gleichzeitig beeinflusst die mechanische Bearbeitung die Produktstruktur, was bei manchen Rezepturen prozesstechnisch berücksichtigt werden muss.

Typische Produkte und Einsatzsituationen in der Lebensmittelbranche

Durchlaufkratzkühler werden für pastöse, viskose oder stückfreie Produkte eingesetzt, die im Kühlprozess schwer handhabbar sind. Dazu zählen je nach Verfahren beispielsweise Massen auf Fettbasis, Cremes, Füllungen, Saucen, Desserts oder andere verarbeitete Lebensmittel mit hoher Haftneigung. Sie eignen sich besonders für Linien mit kontinuierlichem Austrag, für definierte Produkttemperaturen vor dem Abfüllen oder Weiterverarbeiten sowie für Prozesse, in denen Belagbildung an den Kühlflächen den Betrieb herkömmlicher Systeme beeinträchtigen würde.

Auslegung nach Produktverhalten und Prozessanforderung

Die Ausführung richtet sich unter anderem nach Viskosität, Temperaturfenster, Durchsatz, Scherempfindlichkeit und Reinigbarkeit. Relevant sind zudem die Geometrie des Wärmeübertragers, die Art der Schaberelemente, die Drehzahl sowie die Einbindung in das übergeordnete Kältesystem. Bei empfindlichen Produkten steht eine schonende Behandlung im Vordergrund, während bei stark anhaftenden oder kristallisierenden Medien die Abreinigung der Fläche prozessbestimmend ist. Auch hygienische Anforderungen, CIP-Fähigkeit und Materialwahl sind bei Lebensmittelanwendungen Teil der Auslegung.

Abgrenzung zu anderen Kälteanlagen und Kühlanlagen

Durchlaufkratzkühler sind keine allgemeine Kälteerzeugung, sondern prozessnahe Apparate zur direkten Produktkühlung im Strom. Sie unterscheiden sich damit von Kältemaschinen, CO2-Kälteanlagen oder Rückkühlanlagen, die primär Kälte bereitstellen oder Wärme abführen. Gegenüber Bierdurchlaufkühlern liegt der Schwerpunkt nicht auf der Ausschankkühlung, sondern auf der verfahrenstechnischen Behandlung von Lebensmitteln während der Produktion. Im Vergleich zu Gefrieranlagen oder Kühlräumen steht nicht die Lagerung oder Erstarrung im Vordergrund, sondern die kontrollierte Abkühlung innerhalb einer laufenden Prozesslinie.