Metallspurenanalytik

Was bei der Metallspurenanalytik bestimmt wird

Gegenstand der Metallspurenanalytik sind Elemente, die in Lebensmittelmatrices nur in geringen Gehalten vorliegen. Dazu zählen je nach Fragestellung natürliche Spurenelemente wie Eisen, Zink oder Kupfer ebenso wie unerwünschte Metalle wie Blei, Cadmium oder Quecksilber. Die Untersuchung umfasst die Auswahl geeigneter Zielanalyten, die Vermeidung von Kontaminationen während der Bearbeitung und die quantitative Bestimmung mit ausreichend niedrigen Nachweisgrenzen. Die Ergebnisse werden immer im Zusammenhang mit Produktart, Matrix und Probenahme bewertet.

Typische Proben in der Lebensmittelbranche

Analysiert werden Rohstoffe, Zwischenprodukte, Fertigwaren, Trink- und Prozesswasser sowie produktberührende Hilfsmedien. Auch bei Beanstandungen, Importkontrollen, Lieferantenvergleichen oder der Abklärung von Prozessabweichungen wird Metallspurenanalytik eingesetzt. Je nach Produkt unterscheiden sich die Anforderungen deutlich: fetthaltige, salzreiche, trockene oder stark pigmentierte Proben stellen andere Anforderungen an Aufschluss und Messung als klare Flüssigkeiten. Deshalb wird das Verfahren an die jeweilige Matrix und die gesuchten Elemente angepasst.

Probenvorbereitung und analytische Ausprägungen

Vor der eigentlichen Messung müssen Proben häufig homogenisiert, aufgeschlossen, verdünnt oder von störenden Matrixbestandteilen getrennt werden. Entscheidend ist, dass Zielanalyten vollständig in eine messbare Form überführt werden, ohne zusätzliche Einträge oder Verluste zu verursachen. Je nach Fragestellung kann eine gezielte Einzelbestimmung oder eine Mehrfachelementanalyse sinnvoll sein. Die Auswahl der Messtechnik richtet sich nach Element, Matrix, erforderlicher Nachweisgrenze und gewünschter Aussage, etwa Gesamtgehalt oder Untersuchung bestimmter Probenfraktionen.

Abgrenzung zu AAS, Probenvorbereitung und anderen Verfahren

Metallspurenanalytik ist kein einzelnes Messverfahren, sondern ein fachlicher Anwendungsbereich innerhalb der analytischen Laborarbeit. Die Atomabsorptionsspektroskopie (AAS) ist dagegen eine konkrete Methode, die für bestimmte Elemente in diesem Rahmen eingesetzt werden kann. Von der Probenvorbereitung unterscheidet sich die Leistung dadurch, dass sie die gesamte Bestimmungsaufgabe umfasst und nicht nur den vorbereitenden Arbeitsschritt. Gegenüber Verfahren wie IR, NIR oder NMR ist die Metallspurenanalytik auf elementare Spuren ausgerichtet, während diese Techniken vor allem molekulare oder strukturelle Informationen liefern.