Prozessautomation

Was unter Prozessautomation in Lebensmittelanlagen verstanden wird

Prozessautomation umfasst die automatische Steuerung, Regelung und Überwachung von verfahrenstechnischen Abläufen. Dazu werden Messsignale aus Sensoren erfasst, in der Steuerung verarbeitet und an Aktoren wie Ventile, Pumpen, Dosierer oder Antriebe zurückgeführt. Typisch sind Regelkreise, Ablaufsteuerungen, Rezepturvorgaben, Meldungen und Zustandsüberwachung. In der Lebensmittelbranche steht dabei die reproduzierbare Führung von Produkt- und Reinigungsprozessen im Vordergrund.

Einsatzfelder von Dosierung bis Reinigung

Anwendungen finden sich überall dort, wo Rohstoffe, Zwischenprodukte oder Medien in definierten Schritten verarbeitet werden. Dazu gehören etwa Dosier- und Mischprozesse, Temperaturführung beim Erwärmen oder Kühlen, Förder- und Umfüllvorgänge, Behältermanagement sowie automatisierte Reinigungsabläufe. Auch Chargenwechsel, Freigaben zwischen Prozessstufen und die Überwachung von Grenzwerten lassen sich in die Automationslogik einbinden. Damit eignet sich Prozessautomation sowohl für einzelne Verfahrensschritte als auch für verkettete Produktionslinien.

Ausprägungen zwischen Einzelprozess und Linienleitsystem

Prozessautomation kann als lokale SPS-Lösung an einer einzelnen Anlage ausgeführt sein oder mehrere Anlagenteile über ein übergeordnetes Leitsystem verknüpfen. Je nach Produktion werden kontinuierliche Prozesse, chargenbasierte Abläufe oder Mischformen automatisiert. Häufige Funktionsbausteine sind Rezepturverwaltung, Sequenzsteuerung, Alarmierung, Trendaufzeichnung und Schnittstellen zu Betriebs- oder Produktionssystemen. Der konkrete Umfang richtet sich nach Prozesskomplexität, Dokumentationsbedarf und Integrationsgrad der vorhandenen Technik.

Abgrenzung zu allgemeiner Automatisierung und Filterautomatisierung

Innerhalb der übergeordneten Leistung Automatisierung bezieht sich Prozessautomation auf verfahrenstechnische Abläufe und deren Regelung über mehrere Prozessschritte hinweg. Sie ist damit breiter als die Automatisierung einzelner Aggregate oder isolierter Maschinenfunktionen. Von der Geschwisterleistung Filterautomatisierung grenzt sie sich durch ihren Umfang ab: Filterautomatisierung beschränkt sich auf Filtrationsstufen und deren spezifische Steuerungsaufgaben, während Prozessautomation die übergreifende Führung von Herstellung, Transfer, Reinigung und weiteren Prozessabschnitten umfasst.