Schutzgasverpackungen

Wie Schutzgasverpackungen technisch funktionieren

Bei Schutzgasverpackungen wird der Innenraum der Verpackung mit einer auf das Lebensmittel abgestimmten Atmosphäre versehen. Verwendet werden dafür je nach Anwendung Gase wie Kohlendioxid, Stickstoff oder Sauerstoff in unterschiedlicher Zusammensetzung. Das Verfahren setzt voraus, dass Verpackungsmaterial und Siegelnähte die eingestellte Atmosphäre ausreichend halten. Ohne geeignete Barriereeigenschaften oder bei Undichtigkeiten verliert die Verpackung ihre Funktion.

Typische Anwendungen bei frischen und verarbeiteten Lebensmitteln

Eingesetzt werden Schutzgasverpackungen vor allem bei Produkten mit begrenzter Haltbarkeit und empfindlicher Oberflächen- oder Aromastabilität. Dazu zählen unter anderem Fleisch- und Wurstwaren, Käse, Backwaren, Salate, Frischprodukte sowie verschiedene Convenience-Artikel. Welche Lösung geeignet ist, richtet sich nach Produktempfindlichkeit, gewünschter Haltbarkeit, Lagerbedingungen und Vertrieb. Schutzgas ersetzt dabei weder Hygiene noch eine passende Kühlkette.

Unterschiede nach Packstoff, Packform und Gasführung

Schutzgasverpackungen unterscheiden sich nicht nur über die Gaszusammensetzung, sondern auch über die Bauart der Verpackung. Verbreitet sind Schalen mit Siegelfolie, Beutel, Flowpacks oder tiefgezogene Packungen. Je nach Produkt kommen flexible oder formstabile Materialien mit unterschiedlicher Gasbarriere zum Einsatz. Auch der Anteil an Restluft, das Verhältnis von Produkt zu Kopfraum und die Art der Begasung beeinflussen die Eignung der Verpackung.

Abgrenzung zu anderen Verpackungsanwendungen

Innerhalb der Hierarchie der Verpackungsanwendungen beschreibt Schutzgasverpackung nicht primär eine bestimmte Materialart, sondern ein konkretes Verpackungsprinzip zur Atmosphärensteuerung. Sie unterscheidet sich von aromadichten Verpackungen dadurch, dass nicht nur das Austreten oder Eindringen von Gerüchen relevant ist, sondern die definierte Gaszusammensetzung in der Packung. Gegenüber Frischhalteverpackungen ist der technische Anspruch höher, weil Barriere, Dichtheit und Prozessführung abgestimmt sein müssen. Von Fertiggerichtverpackungen grenzt sich die Leistung dadurch ab, dass dort die Produktkategorie im Vordergrund steht, während Schutzgasverpackungen produktübergreifend als Konservierungs- und Schutzkonzept eingesetzt werden.