Probenvorbereitung

Was in der Lebensmittelanalytik zur Probenvorbereitung gehört

Zur Probenvorbereitung zählen alle vorgelagerten Arbeiten zwischen Probeneingang und eigentlicher Messung. Sie dienen dazu, eine Teilprobe zu gewinnen, die die Zusammensetzung des Untersuchungsmaterials möglichst zutreffend abbildet und mit dem vorgesehenen Analyseverfahren kompatibel ist. Dabei geht es unter anderem um Homogenität, definierte Probenmenge, geeignete Partikelgrösse, stabile Lagerung sowie die Vermeidung von Kontamination, Feuchteverlust oder Stoffabbau.

Typische Arbeitsschritte bei festen, flüssigen und heterogenen Proben

Feste Lebensmittel werden häufig zerkleinert, gemahlen oder homogenisiert, damit eine gleichmässige Verteilung der Inhaltsstoffe entsteht. Bei flüssigen Proben stehen Mischen, Verdünnen, Filtrieren oder Dekantieren im Vordergrund. Heterogene Produkte wie stückige, schichtige oder fetthaltige Lebensmittel erfordern oft mehrere vorbereitende Schritte, etwa das Abtrennen störender Bestandteile, das Temperieren oder die Entnahme definierter Teilmengen aus verschiedenen Bereichen der Probe.

Anpassung an Matrix, Analyten und Bestimmungsverfahren

Die Probenvorbereitung richtet sich nach der Lebensmittelmatrix und nach dem Stoff oder Parameter, der bestimmt werden soll. Für Wassergehalt, Protein, Mineralstoffe, Rückstände oder Spurenstoffe sind unterschiedliche Vorbehandlungen notwendig. Je nach Verfahren kann dies eine einfache Verdünnung sein, aber auch ein Aufschluss, eine vorbereitende Extraktion oder eine Reinigung der Probe. Solche Schritte sind noch nicht die eigentliche Bestimmung, sondern bereiten den Analyten so auf, dass das nachfolgende Verfahren belastbar messen kann.

Abgrenzung zu AAS, NIR, Titration und anderen Analyseverfahren

Probenvorbereitung ist innerhalb der Hierarchie den Analyse- und Bestimmungsverfahren vorgelagert, liefert aber selbst noch keinen analytischen Endwert. Im Unterschied zu Verfahren wie AAS, IR, NIR, Titration oder Schnelltests erzeugt sie nicht das Messergebnis, sondern die messfähige Probe. Auch gegenüber Extraktionsanalysen ist die Abgrenzung relevant: Eine Extraktion kann Teil der Probenvorbereitung sein, wenn sie der Überführung oder Reinigung der Probe dient; die analytische Auswertung erfolgt danach mit einem separaten Verfahren.