Laborroboter

Welche Aufgaben Laborroboter im Labor übernehmen

Laborroboter führen definierte Prozessschritte mit wiederholbarer Bewegung und festgelegter Abfolge aus. Dazu gehören je nach System unter anderem Flüssigkeitshandling, Probenverteilung, Deckel- und Gefässhandling, Transfers zwischen Geräten oder das Bestücken von Analyseplattformen. Im Unterschied zu einzelnen Laborgeräten arbeiten sie nicht nur einen isolierten Mess- oder Verfahrensschritt ab, sondern verbinden mehrere Handlungen zu einem automatisierten Ablauf.

Typische Einsatzbereiche in Lebensmittellaboren

In Lebensmittellaboren kommen Laborroboter vor allem in der Probenvorbereitung, bei Serienanalysen und in standardisierten Prüfabläufen zum Einsatz. Das betrifft beispielsweise chemische Analytik, mikrobiologische Routinen oder Qualitätssicherungsprozesse mit hohem Probendurchsatz. Besonders sinnvoll sind sie in Umgebungen, in denen viele gleichartige Proben unter möglichst konstanten Bedingungen bearbeitet werden sollen.

Systemformen und Integrationsgrad

Laborroboter reichen von kompakten Pipettier- und Handlingstationen bis zu automatisierten Zellen mit Greifern, Förderelementen und Anbindung an weitere Laborgeräte. Die Ausführung hängt davon ab, ob nur ein einzelner Arbeitsschritt automatisiert oder ein durchgängiger Workflow abgebildet werden soll. Relevante Kriterien sind dabei unter anderem Probenformat, benötigte Präzision, Schnittstellen zu Geräten und Software sowie Anforderungen an Reinigung, Rückverfolgbarkeit und Bedienung.

Abgrenzung zu anderen Laboreinrichtungen

Laborroboter sind innerhalb der Laboreinrichtungen der Automatisierungstechnik zuzuordnen. Sie unterscheiden sich von Zentrifugen, Inkubatoren oder Wasserbädern, die jeweils einen spezifischen Verfahrensschritt ausführen, sowie von Chemikalienschränken, Sicherheitswerkbänken oder Laborabzugskapellen, die Schutz- und Infrastrukturaufgaben erfüllen. Gegenüber Reinraumtechnik oder Laborisolatoren liegt der Schwerpunkt nicht auf der Umgebungskontrolle, sondern auf der automatisierten Durchführung von Laborprozessen.