Exsikkatoren

Funktion von Exsikkatoren im Labor

Ein Exsikkator ist ein dicht schliessendes Laborgefäss oder ein Schrank mit trockener Atmosphäre. Die Trockenhaltung erfolgt meist über ein Trockenmittel, bei bestimmten Ausführungen zusätzlich über Unterdruck. Ziel ist nicht das aktive Trocknen durch Wärme, sondern das trockene Lagern, Abkühlen oder Zwischenhalten von Proben und Laborzubehör. Typische Inhalte sind Tiegel, Filterschalen, Wägegefässe, Referenzmaterialien oder hygroskopische Substanzen.

Einsatz in der Lebensmittelanalytik

In Laboren der Lebensmittelbranche werden Exsikkatoren vor allem nach thermischen Arbeitsschritten verwendet. Nach dem Trocknen im Trockenschrank oder nach Veraschungsschritten werden Gefässe und Proben darin abgekühlt, bevor sie gewogen werden. So wird verhindert, dass die Probe während des Abkühlens Wasser aus der Raumluft bindet und das Wägeergebnis verfälscht. Auch empfindliche Reagenzien oder vorbereitete Proben können bis zur weiteren Bearbeitung trocken gehalten werden.

Bauarten und typische Ausfuehrungen

Gebräuchlich sind klassische Exsikkatoren mit Einsatzplatte und separatem Bereich für das Trockenmittel. Daneben gibt es Vakuum-Exsikkatoren für Anwendungen, bei denen eine noch trockenere Umgebung oder ein schnelleres Entgasen erwünscht ist. Je nach Einsatz kommen Ausführungen aus Glas, Kunststoff oder als grösserer Exsikkatorschrank in Frage. Relevant bei der Auswahl sind Volumen, chemische Beständigkeit, Dichtheit, Handhabung des Deckels und die Eignung für die verwendeten Trockenmittel.

Abgrenzung zu anderen Laborgeraeten

Exsikkatoren gehören innerhalb der Laborgeräte und Laborhilfsmittel zur kontrollierten Probenaufbewahrung und Probenkonditionierung. Sie unterscheiden sich von Autoklaven, Muffelöfen oder Verdampfern, weil sie keine thermische Behandlung durchführen. Gegenüber Analysatoren oder Prüfgeräten liefern sie keine Messwerte, sondern schaffen definierte Bedingungen vor oder zwischen Analyseschritten. Damit erfüllen sie eine andere Funktion als Geräte zur Aufbereitung, Sterilisation oder eigentlichen Messung.