Chromatographie

Wie chromatographische Trennung funktioniert

Bei der Chromatographie werden Probenbestandteile unterschiedlich stark zwischen einer mobilen und einer stationären Phase verteilt. Dadurch verlassen die einzelnen Komponenten das Trennsystem zu verschiedenen Zeitpunkten und können getrennt detektiert werden. Je nach Gerät und Methode erfolgt anschliessend eine qualitative Zuordnung, eine Mengenbestimmung oder beides. Für belastbare Resultate sind Probenvorbereitung, Trennbedingungen und geeignete Kalibrierung auf die jeweilige Matrix abgestimmt.

Anwendungen in der Lebensmittelanalytik

Chromatographische Verfahren werden in der Untersuchung von Rohstoffen, Zwischenprodukten, Fertigprodukten und Getränken eingesetzt. Typische Fragestellungen betreffen etwa Zucker- und Säureprofile, Aromastoffe, Konservierungsstoffe, Farbstoffe, Pestizidrückstände, Prozesskontaminanten oder Mykotoxine. Auch bei Deklarationsprüfungen, Reinheitskontrollen und der Abklärung von Abweichungen in Chargen oder Reklamationsfällen kommt Chromatographie zum Einsatz. Welche Methode geeignet ist, hängt von Analyten, Matrix und erforderlicher Nachweisgrenze ab.

Verfahrensarten und Gerätesysteme

Zur Chromatographie gehören mehrere klar unterscheidbare Verfahren. Die Dünnschichtchromatografie (TLC/DC) wird häufig für orientierende Vergleiche oder einfache Trennaufgaben verwendet. Die Gaschromatographie (GC) eignet sich für flüchtige und thermisch ausreichend stabile Verbindungen, während GC-MS die chromatographische Trennung mit massenspektrometrischer Identifikation kombiniert. HPLC wird für nicht oder schwer flüchtige Stoffe eingesetzt, und die Ionenchromatographie für anorganische oder kleine organische Ionen in wässrigen Proben.

Abgrenzung zu Filtration und Einordnung im Laborbereich

Innerhalb der Trennungsverfahren beschreibt Chromatographie analytische Methoden zur Auftrennung gelöster oder gasförmiger Stoffe nach ihren Wechselwirkungen im Trennsystem. Sie unterscheidet sich damit von der Filtration, bei der Partikel oder Phasen mechanisch zurückgehalten beziehungsweise abgetrennt werden. Filtration dient oft der Probenvorbereitung oder Prozessabtrennung, Chromatographie der eigentlichen Stofftrennung für Mess- und Auswertezwecke. In der Hierarchie der Labor- und Messsysteme steht diese Leistung somit für instrumentelle Analytik mit klar definierter Trenn- und Detektionsmethodik.