Zentrifugen

Funktionsprinzip bei kakaohaltigen Medien

Zentrifugen nutzen Fliehkraft, um Bestandteile mit unterschiedlicher Dichte voneinander zu trennen. In der Schokoladeherstellung betrifft das vor allem flüssige oder pumpfähige Medien, in denen Feststoffanteile, Fettphasen oder feine Partikel enthalten sind. Die Trennung kann kontinuierlich oder chargenweise erfolgen. Massgeblich für das Ergebnis sind Produktviskosität, Temperatur, Partikelgrösse und die zulässige mechanische Beanspruchung des Mediums.

Typische Einsatzpunkte in der Schokoladeherstellung

Einsatzbereiche liegen bei der Aufbereitung kakaohaltiger Zwischenprodukte, bei der Klärung von Fettphasen wie Kakaobutter und bei der Behandlung von Neben-, Rückführ- oder Prozessströmen. Zentrifugen kommen dort in Frage, wo Sedimentation zu langsam ist oder wo sehr feine Bestandteile abgetrennt werden sollen. In hygienisch sensiblen Linien müssen sie in Reinigungsabläufe und Produktwechsel eingebunden werden. Auch schwankende Rohstoffqualitäten können die Anforderungen an die Trennstufe beeinflussen.

Bauarten und Auslegungskriterien

Je nach Aufgabe werden unter anderem Separatoren für die Feintrennung oder Dekanter für stärker feststoffhaltige Suspensionen eingesetzt. Die Wahl der Bauart hängt vom Verhältnis zwischen Flüssigkeit und Feststoff, von der geforderten Resttrübung beziehungsweise dem gewünschten Austrag und vom Durchsatz ab. In Lebensmittelanlagen sind produktberührte Werkstoffe, reinigungsfreundliche Geometrien und die Anbindung an vorhandene Rohrleitungs- und Temperiersysteme zu berücksichtigen. Auch Abdichtung, Regelbarkeit und Austragskonzept beeinflussen die Eignung für kakaohaltige Medien.

Abgrenzung zu Filtern, Pressen und anderen Schokoladenanlagen

Innerhalb der Schokoladeherstellung sind Zentrifugen von Filtern und Kakaobutterherstellungspressen klar zu unterscheiden. Filter arbeiten über eine Filterfläche oder ein Filtermedium und sind für andere Partikelgrössen, Belastungen oder Betriebsweisen ausgelegt, während Pressen mechanisch Druck auf das Produkt ausüben, um Fett auszutreiben. Zentrifugen trennen dagegen über Rotationskräfte und eignen sich besonders für flüssige oder pumpfähige Ströme. Gegenüber Mühlen, Conchieren oder Temperanlagen übernehmen sie keine Zerkleinerungs-, Strukturierungs- oder Temperierfunktion, sondern eine spezifische Trennaufgabe innerhalb der Prozesskette Schokoladeherstellung.