Trockenschränke

Funktion von Trockenschränken in der Formherstellung

In der Formherstellung werden Trockenschränke eingesetzt, wenn Materialien nach dem Auswaschen, Entwickeln, Reinigen oder Beschichten nicht unkontrolliert an der Umgebungsluft trocknen sollen. Das Gerät stellt definierte Trocknungsbedingungen bereit, damit die Formoberfläche gleichmässig behandelt wird und nachfolgende Prozessschritte unter vergleichbaren Ausgangsbedingungen stattfinden. Je nach Material kann dabei nicht nur Wasser, sondern auch prozessbedingte Restfeuchte oder verdunstbare Bestandteile abgeführt werden.

Typische Einsatzschritte im Produktionsablauf

Trockenschränke stehen meist zwischen einem nassen Verfahrensschritt und der weiteren Bearbeitung. Das betrifft etwa Druckplatten oder andere Formträger, die nach dem Auswaschen oder Entwickeln zuerst trocknen müssen, bevor sie weiterbearbeitet, geprüft oder gelagert werden. Auch nach Reinigungsprozessen an formrelevanten Teilen können sie eingesetzt werden, wenn eine gleichmässige und nachvollziehbare Trocknung gefordert ist.

Ausführungen und relevante Merkmale

Je nach Anwendung unterscheiden sich Trockenschränke unter anderem in Baugrösse, Beladungskonzept, Temperaturbereich, Luftumwälzung und Steuerung. Für die Praxis relevant sind eine homogene Wärmeverteilung, eine materialgerechte Luftführung sowie die Möglichkeit, Zeit- und Temperaturwerte reproduzierbar einzustellen. Ob ein Schrank für empfindliche Druckformen, grössere Formate oder einen bestimmten Materialtyp geeignet ist, hängt vom jeweiligen Herstellungsverfahren und von den Prozessmedien ab.

Abgrenzung zu Einbrennöfen, Belichtern und Auswaschmaschinen

Trockenschränke übernehmen die Trocknung, nicht jedoch die Belichtung, Entwicklung oder thermische Härtung einer Druckform. Im Unterschied zu Belichtern erzeugen sie kein Belichtungsbild. Gegenüber Auswaschmaschinen führen sie keine nasse Bearbeitung durch, sondern schliessen an solche Schritte an. Von Einbrennöfen und Einbrennschränken unterscheiden sie sich dadurch, dass ihr Zweck in der kontrollierten Trocknung liegt und nicht im gezielten Einbrennen oder Aushärten einer Schicht.