Bewitterung

Was bei der Bewitterung untersucht wird

Bei der Bewitterung wird geprüft, wie sich ein Kunststoff unter kombinierten Umweltbelastungen verändert. Dazu gehören je nach Prüfaufbau insbesondere Strahlung, Feuchtigkeit, Wärme, Abkühlung und wiederkehrende Klimazyklen. Erfasst werden unter anderem Farbänderungen, Glanzverlust, Kreidung, Oberflächenrisse, Versprödung oder die Änderung mechanischer Kennwerte nach der Exposition. Die Prüfung kann an genormten Probekörpern, Halbzeugen oder bauteilnahen Mustern erfolgen.

Typische Einsatzbereiche für Bewitterungsprüfungen

Bewitterungsprüfungen werden eingesetzt, wenn Kunststoffteile im Aussenbereich oder in wechselnden Klimabedingungen verwendet werden. Relevant ist dies etwa für Gehäuse, Abdeckungen, Profile, Folien, Beschriftungen, Sichtteile oder technische Komponenten mit sichtbarer Oberfläche. Auch bei Materialwechseln, Rezepturanpassungen, Farbvarianten oder Lieferantenvergleichen liefert die Bewitterung Hinweise auf Unterschiede im Alterungsverhalten. In der Entwicklung dient sie zudem dazu, empfindliche Werkstoffkombinationen früh zu erkennen.

Natürliche und künstliche Bewitterung

Grundsätzlich wird zwischen natürlicher und künstlicher Bewitterung unterschieden. Bei der natürlichen Bewitterung werden Proben über längere Zeit realen Aussenbedingungen ausgesetzt; sie bildet das tatsächliche Klima ab, ist aber stark standort- und jahreszeitabhängig. Künstliche Bewitterung erfolgt in Prüfgeräten mit definierten Zyklen und ermöglicht reproduzierbarere Vergleiche in kürzerer Zeit. Je nach Fragestellung kann der Schwerpunkt auf Licht, Feuchtebeanspruchung, Temperaturwechseln oder einer Kombination dieser Einflüsse liegen.

Abgrenzung zu UV-Alterung, Ofen und Spannungsrissprüfung

Innerhalb der Werkstoffcharakterisierung nach Eigenschaften gehört Bewitterung zur übergeordneten Kategorie Alterung. Im Unterschied zur Ofenalterung steht nicht nur die thermische Belastung im Vordergrund, sondern die kombinierte Einwirkung mehrerer Umweltfaktoren. Gegenüber der UV-Alterung ist Bewitterung breiter gefasst, da neben der Strahlung typischerweise auch Feuchtigkeit und klimatische Wechsel berücksichtigt werden. Von der Spannungsrissprüfung unterscheidet sich Bewitterung dadurch, dass nicht die Rissbildung unter mechanischer Spannung und Medienkontakt geprüft wird, sondern die allgemeine Materialveränderung durch Umwelteinflüsse.