Polyethylen

Materialeigenschaften von Polyethylen für Verpackungen

Polyethylen, oft als PE bezeichnet, ist ein thermoplastischer Kunststoff mit breitem Einsatzspektrum in der Verpackung. Für Verpackungsanwendungen relevant sind vor allem seine Zähigkeit, gute Verformbarkeit und die Eignung für Folien- und Hohlkörperverarbeitung. Je nach Ausprägung kann PE weich und flexibel oder vergleichsweise steif und belastbar sein. Zudem wird das Material häufig dort eingesetzt, wo Feuchtigkeitsbeständigkeit und eine einfache Weiterverarbeitung gefragt sind.

Typische Anwendungen in der Verpackungsbranche

Polyethylen wird für Verkaufs-, Transport- und Schutzverpackungen verwendet. Dazu gehören unter anderem Beutel, Säcke, Schrumpf- und Stretchfolien, Innenbeutel, Flaschen, Kanister, Verschlüsse und verschiedene technische Verpackungsteile. Im flexiblen Verpackungsbereich kommt PE oft als Folienmaterial zum Einsatz, im formstabilen Bereich eher für blasgeformte Behälter oder spritzgegossene Komponenten. Auch Mehrschichtaufbauten mit PE sind in der Verpackungspraxis verbreitet, wenn unterschiedliche Materialeigenschaften kombiniert werden sollen.

Gängige PE-Typen und Verarbeitungsformen

In der Verpackung sind vor allem LDPE, LLDPE und HDPE gebräuchlich. LDPE wird häufig für weiche und gut siegelbare Folien eingesetzt, LLDPE für belastbare Folien mit angepasster Dehnbarkeit, HDPE für steifere Verpackungen wie Flaschen oder Kanister. Die Verarbeitung erfolgt je nach Produkt unter anderem über Folienextrusion, Blasformen oder Spritzguss. Welche PE-Variante geeignet ist, hängt von Anforderungen an Flexibilität, Festigkeit, Wandstärke, Schweissbarkeit und Verpackungsgeometrie ab.

Abgrenzung zu Polypropylen, Polystyrol, Polyurethan und PVC

Innerhalb der Kunststoffmaterialien für Verpackungen deckt Polyethylen vor allem Anwendungen ab, bei denen robuste Folien, Beutel oder Hohlkörper gefragt sind. Gegenüber Polypropylen wird PE oft für flexiblere Ausführungen gewählt, waehrend PP bei gleicher Bauart steifer ausfallen kann. Im Vergleich zu Polystyrol ist PE weniger spröde und daher für viele flexible Verpackungen besser geeignet. Polyurethan wird im Verpackungsumfeld eher für spezielle Schaum- oder Funktionsanwendungen eingesetzt, waehrend Polyvinylchlorid andere Einsatzfelder innerhalb von Folien- oder Formverpackungen abdeckt.