Thermotransfer

Wie Thermotransfer technisch funktioniert

Beim Thermotransfer liegt zwischen Druckkopf und Bedruckstoff ein Farbband. Durch punktuelle Hitze löst sich die Farbschicht an den definierten Stellen vom Band und haftet auf dem Material. So entstehen scharfe Zeichen, Linien und Codes. Im Unterschied zum Thermodirektdruck wird die Farbe nicht direkt aus dem Material selbst aktiviert, sondern aus einem separaten Transfermedium aufgebracht.

Typische Anwendungen für Thermotransferdruck

Das Verfahren wird vor allem dort eingesetzt, wo Informationen dauerhaft und maschinenlesbar aufgebracht werden müssen. Dazu zählen Produktetiketten, Versandkennzeichnungen, Lager- und Logistiketiketten, Typenschilder, Inventaretiketten oder Kennzeichnungen in Produktion und Handel. Thermotransfer ist besonders geeignet für variable Daten wie Chargennummern, Artikelcodes, Haltbarkeitsangaben oder fortlaufende Nummerierungen.

Farbbänder, Materialien und Druckbild

Die Ausführung des Drucks hängt wesentlich von der Kombination aus Farbband und Bedruckstoff ab. Verwendet werden je nach Anforderung unterschiedliche Bandtypen, etwa mit Fokus auf gute Haftung, höhere Wischfestigkeit oder Beständigkeit gegenüber bestimmten Einflüssen. Bedruckt werden können Papieretiketten ebenso wie Folien oder andere synthetische Materialien. Für die Praxis ist deshalb weniger das Verfahren allein entscheidend als die Abstimmung von Drucker, Farbband, Material und späterer Beanspruchung.

Abgrenzung zu Thermosublimation

Thermotransfer und Thermosublimation gehören beide zu thermischen Druckverfahren, arbeiten jedoch nach unterschiedlichen Prinzipien. Beim Thermotransfer wird eine vorhandene Farbschicht vom Farbband auf das Material übertragen, was vor allem für Beschriftungen, Codes und funktionale Kennzeichnungen genutzt wird. Bei der Thermosublimation geht Farbstoff durch Hitze in das Trägermaterial oder eine Beschichtung über; das Verfahren wird eher für fein abgestufte Bildwiedergabe eingesetzt. Innerhalb der Hierarchie unter Thermografie ist Thermotransfer daher der Bereich für Kennzeichnungs- und Etikettendruck, nicht für fotonahe Ausgabe.