Ionenchromatographie

Was die Ionenchromatographie analytisch leistet

Bei der Ionenchromatographie werden ionische Inhaltsstoffe einer Probe chromatographisch getrennt und anschliessend quantitativ ausgewertet. Grundlage ist die unterschiedliche Wechselwirkung der gelösten Ionen mit der Trennsäule und dem Eluenten. Das Verfahren eignet sich für die Bestimmung von Anionen und Kationen in niedrigen bis mittleren Konzentrationsbereichen, sofern die Matrix und die Probenaufbereitung dazu passen. Im Unterschied zu Summenparametern liefert die Methode stoffbezogene Ergebnisse für einzelne Ionen.

Typische Proben und Einsatzfelder

In der Energie- und Umweltbranche wird die Ionenchromatographie unter anderem für Roh-, Trink-, Prozess- und Abwasserproben eingesetzt. Sie ist relevant, wenn gelöste anorganische Ionen in Kühl-, Kessel- oder Kreislaufwässern überwacht werden müssen oder wenn Umweltproben auf spezifische Salz- und Säurebestandteile untersucht werden. Auch bei Eluaten, Filtraten oder Laboransätzen ist das Verfahren geeignet, sofern die Probe in gelöster Form vorliegt. Entscheidend sind dabei Probenstabilität, Verdünnung, Filtration und der Einfluss der Matrix.

Ausprägungen der Methode und praktische Randbedingungen

Die Ionenchromatographie wird je nach Fragestellung als Anionen- oder Kationenanalytik ausgelegt. Methodisch unterscheiden sich unter anderem Trennsäulen, Eluenten, Detektionsprinzip und Probenvorbereitung. In der Praxis wird die Messaufgabe stark von Störstoffen, Konzentrationsbereich, Probenreinheit und dem Bedarf an Nachweisgrenze oder Trennschärfe geprägt. Deshalb ist die Methodenentwicklung oft eng mit der konkreten Probenmatrix verbunden.

Abgrenzung zu anderen chemischen Analysen

Innerhalb der chemischen Analysen ist die Ionenchromatographie auf gelöste Ionen spezialisiert, die in einer Probe getrennt und einzeln bestimmt werden sollen. Sie unterscheidet sich damit von spektrometrischen Verfahren wie UV-Vis-, Infrarot-, Plasma- oder Atomabsorptionsmethoden, die andere Stoffeigenschaften erfassen. Gegenüber ionensensitiven Elektroden liefert sie nicht nur einen Einzelwert für ein bestimmtes Ion, sondern eine chromatographische Trennung mehrerer Komponenten in einem Lauf. Von Elektrophorese-Verfahren grenzt sie sich durch den chromatographischen Trennmechanismus und die typische Anwendung in der nasschemischen Ionenanalytik ab.