Prozessviskosimeter

Messung der Viskosität im laufenden Prozess

Ein Prozessviskosimeter ist für die Inline- oder prozessnahe Erfassung der Viskosität ausgelegt. Es misst das Fliessverhalten eines Mediums dort, wo Förderung, Mischen, Dosieren oder Abfüllen stattfinden. Anders als bei Einzelmessungen im Labor stehen dabei aktuelle Prozesszustände im Vordergrund, etwa Änderungen durch Temperatur, Konzentration, Scherung oder Rezepturschwankungen. Die Messwerte werden häufig in die Prozessüberwachung oder Regelung eingebunden.

Typische Anwendungen in der Lebensmittelproduktion

Prozessviskosimeter werden bei flüssigen bis pastösen Lebensmitteln eingesetzt, deren Konsistenz für Verarbeitung und Produktqualität relevant ist. Dazu zählen unter anderem Saucen, Milchprodukte, Getränkegrundstoffe, Sirupe, Teige, Fruchtzubereitungen oder Schokoladenmassen. Relevant ist die Messung überall dort, wo ein stabiles Fliessverhalten für Pumpbarkeit, Mischvorgänge, Wärmeaustausch, Beschichtung oder Abfüllung erforderlich ist. Auch bei Chargenwechseln und der Überwachung von Verdünnungs- oder Eindickungsprozessen liefern solche Systeme fortlaufende Messdaten.

Bauformen und Einbindung in die Anlage

Je nach Anlage werden Prozessviskosimeter direkt in die Produktleitung integriert oder über einen Bypass betrieben. Die konkrete Ausführung richtet sich nach Medium, hygienischen Anforderungen, Druck- und Temperaturbereich sowie der gewünschten Messdynamik. In der Praxis kommen unterschiedliche Messprinzipien zum Einsatz, etwa rotierende, schwingende oder druckbasierte Verfahren. Für die Auswahl sind nicht nur der Messbereich, sondern auch Reinigbarkeit, Werkstoffausführung, Einbausituation und die Anbindung an Steuerungs- und Leitsysteme relevant.

Abgrenzung zu Rheometer, Rotationsviskosimeter und Viskositätsmesser

Prozessviskosimeter gehören innerhalb der Viskositätsmessung und Rheologiemessung zu den Geräten für den direkten Einsatz im Produktionsprozess. Ein Rheometer dient in erster Linie der detaillierten Untersuchung rheologischer Eigenschaften im Labor, etwa unter definierten Scherbedingungen. Ein Rotationsviskosimeter misst die Viskosität meist an Proben ausserhalb des laufenden Prozesses und ist auf kontrollierte Messgeometrien ausgelegt. Der allgemeinere Begriff Viskositätsmesser umfasst verschiedene Geräteklassen, während Prozessviskosimeter speziell für kontinuierliche oder prozessnahe Messungen in der Anlage vorgesehen sind.