Gärtank

Funktion des Gärtanks im Produktionsprozess

Im Gärtank wird ein Produkt über einen bestimmten Zeitraum vergoren, wobei Temperatur, Druckverhalten, Entgasung und hygienische Bedingungen auf den Prozess abgestimmt sein müssen. Der Tank dient nicht nur als Behälter, sondern als prozessführende Einheit mit Anschlüssen für Eintrag, Austrag, Probenahme, Reinigung und teilweise auch Mess- und Regeltechnik. Je nach Verfahren muss er Hefen, Bakterien oder anderen Mikroorganismen ein stabiles Umfeld bieten, ohne das Produkt durch ungeeignete Oberflächen, Toträume oder schwer reinigbare Einbauten zu belasten.

Typische Anwendungen in der Lebensmittelbranche

Gärtanks werden vor allem bei fermentierten Getränken und flüssigen Lebensmittelkomponenten eingesetzt. Typische Anwendungen liegen in Brauereien, Kellereien, der Mosterei sowie in Betrieben, die gärende Zwischenstufen für weitere Verarbeitungsschritte herstellen. Entscheidend ist der Einsatz immer dann, wenn ein Rohprodukt nicht nur gelagert, sondern biologisch umgewandelt wird und der Verlauf dieser Umwandlung kontrollierbar bleiben soll.

Bauformen und prozessrelevante Ausführungen

Gärtanks unterscheiden sich unter anderem nach Volumen, Einbaulage, Bodenform und technischer Ausrüstung. Je nach Produkt und Verfahren kommen beispielsweise geschlossene oder offen geführte Systeme, zylindrische oder konische Geometrien sowie Ausführungen mit Kühlmantel, Isolierung oder druckgeeigneten Komponenten in Frage. Auch die Reinigbarkeit ist ein zentrales Auslegungskriterium, etwa bei der Einbindung in CIP-Prozesse oder bei häufigen Chargenwechseln.

Abgrenzung zu Maischetank, Drucktank und Kühltank

Der Gärtank ist auf den eigentlichen Gärprozess ausgelegt und damit von anderen Tanktypen fachlich klar zu trennen. Ein Maischetank dient in erster Linie der Aufnahme und Bearbeitung von Maische vor oder während vorgelagerter Prozessschritte, ein Kühltank dem Temperieren oder Zwischenlagern und ein Drucktank spezifisch dem Betrieb unter definiertem Überdruck. Gegenüber einem Aseptictank steht beim Gärtank nicht die sterile Lagerung, sondern die gezielte mikrobielle Umsetzung im Vordergrund. Ein Gärtank ist damit kein allgemeiner Lagertank, sondern ein verfahrenstechnisch definierter Prozessbehälter.