Stickstoffgeneratoren

Funktion und Einbindung in Laborumgebungen

Ein Stickstoffgenerator trennt Stickstoff aus der vorhandenen Luft oder aus einer vorgeschalteten Druckluftversorgung und stellt ihn als Prozessgas bereit. Dadurch entsteht eine dezentrale Gasquelle innerhalb der Laboreinrichtung. Je nach Systemkonzept wird der erzeugte Stickstoff direkt an einzelne Geräte geführt oder in eine vorhandene Laborinfrastruktur eingebunden. Für den Betrieb sind vor allem Anforderungen an Gasqualität, Druckstabilität und Versorgungssicherheit relevant.

Typische Anwendungen in der Lebensmittelanalytik

In Laboren der Lebensmittelbranche kommt Stickstoff unter anderem als Betriebs- oder Hilfsgas in analytischen Verfahren zum Einsatz. Er wird ausserdem für das schonende Eindampfen, das Spülen von Probengefässen oder für Schutzgasatmosphären bei empfindlichen Proben genutzt. Relevant ist dies etwa dann, wenn Oxidation vermieden, Feuchtigkeitseintrag reduziert oder reproduzierbare Messbedingungen eingehalten werden sollen. Der konkrete Einsatz hängt vom Analyseverfahren und von den Anforderungen an Probenstabilität und Messgenauigkeit ab.

Systemarten und Auslegungskriterien

Stickstoffgeneratoren werden in unterschiedlichen technischen Ausführungen bereitgestellt, etwa für kleinere Einzelarbeitsplätze oder für den Anschluss mehrerer Verbraucher. Bei der Auswahl stehen Reinheitsgrad, maximaler Durchfluss, Druckniveau, Lastschwankungen und die Qualität der vorhandenen Druckluft im Vordergrund. Ebenfalls zu berücksichtigen sind Platzbedarf, Geräuschentwicklung, Wartungskonzept und die Frage, ob eine Pufferung oder Redundanz erforderlich ist. Für laborspezifische Anwendungen ist die Abstimmung auf das angeschlossene Analyse- oder Prozesssystem entscheidend.

Abgrenzung zu verwandten Laboreinrichtungen

Innerhalb der Laboreinrichtungen zählen Stickstoffgeneratoren zur lokalen Bereitstellung eines bestimmten Prozessgases. Im Unterschied zu Laborgasversorgungssystemen liegt der Schwerpunkt nicht auf der allgemeinen Verteilung verschiedener Gase im Labor, sondern auf der Erzeugung von Stickstoff am Ort des Verbrauchs. Gegenüber Wasserstoffgeneratoren unterscheiden sie sich sowohl in der Gasart als auch in den typischen Anwendungen der Analytik. Gaswarnanlagen oder Sicherheitsschränke erfüllen dagegen Sicherheits- und Schutzfunktionen und ersetzen keine Gaserzeugung.