Partikelzählgeräte

Was Partikelzählgeräte in der Lebensmittelanalytik erfassen

Im Unterschied zu rein beschreibenden Sichtprüfungen liefern Partikelzählgeräte numerische Angaben zur Partikelanzahl. Gemessen wird entweder die Gesamtzahl oder die Verteilung in definierten Grössenklassen, soweit das jeweilige System diese Auswertung unterstützt. Damit lassen sich Veränderungen in Proben, Spülmedien, Wasser, Getränken oder anderen flüssigen Matrices nachvollziehen. Die Messung dient der Beurteilung, ob partikuläre Anteile innerhalb eines vorgegebenen Rahmens liegen oder ob auffällige Abweichungen vorliegen.

Typische Einsatzbereiche in Produktion, Labor und Hygieneumfeld

Partikelzählgeräte werden in Laboren der Lebensmittelbranche unter anderem bei der Kontrolle von Rohstoffen, Zwischenprodukten und Endprodukten eingesetzt. Relevant sind sie auch bei der Überwachung von Filtrationsschritten, bei der Beurteilung von Reinigungs- und Spülprozessen sowie bei Prozess- und Brauchwasser. In sensiblen Herstellumgebungen können Partikelzählungen zudem zur Kontrolle der Umgebungsbedingungen herangezogen werden, etwa wenn niedrige Partikelbelastungen gefordert sind. Welche Probenart und welcher Konzentrationsbereich messbar sind, hängt vom Gerät und vom Messprinzip ab.

Geräteausführungen und Auswertung der Messergebnisse

Partikelzählgeräte sind je nach Anwendung als Laborgeräte, portable Messsysteme oder als in Abläufe eingebundene Systeme ausgeführt. Für flüssige Proben kommen andere Gerätekonzepte zum Einsatz als für Luft oder definierte Prozessströme. Manche Geräte zählen ausschliesslich Partikel, andere ordnen sie zusätzlich Grössenklassen zu. Für die Auswahl sind unter anderem Probenbeschaffenheit, erwartete Partikelkonzentration, Messbereich, Dokumentationsanforderungen und Reinigbarkeit des Systems relevant.

Abgrenzung zu Partikelgrössenmessgeräten, Trübungsmessung und Metallsuche

Innerhalb der Partikelanalyse und Stoffanalyse liegt der Schwerpunkt von Partikelzählgeräten auf der Anzahl einzelner Partikel. Partikelgrössenmessgeräte zielen stärker auf die Bestimmung von Grössenverteilungen und Partikeldimensionen ab. Trübungsmessgeräte und die Trübungsmessung erfassen die Lichtstreuung einer Probe und liefern damit einen indirekten Summenwert, jedoch keine eigentliche Partikelzählung. Metallsuchgeräte dienen hingegen der Erkennung metallischer Fremdkörper im Produktstrom und ersetzen keine allgemeine Erfassung partikulärer Belastungen.