Vernickeln (chemisch)

Autokatalytische Nickelabscheidung ohne Strom

Beim chemischen Vernickeln wird Nickel aus einer Prozesslösung auf der aktivierten Bauteiloberfläche abgeschieden, ohne dass ein elektrischer Strom durch das Werkstück geführt wird. Dadurch unterscheidet sich das Verfahren von galvanischen Beschichtungen. Ein typisches Merkmal ist die gute Schichtverteilung auch auf schwer zugänglichen Bereichen, sofern Vorbehandlung, Aktivierung und Badführung auf Werkstoff und Geometrie abgestimmt sind.

Geeignete Bauteile und typische Anforderungen

Chemisches Vernickeln wird für Präzisionsteile, Formeinsätze, Verbindungselemente, technische Komponenten mit Innenkonturen sowie Bauteile mit hohen Anforderungen an die Oberflächenfunktion eingesetzt. Relevant ist das Verfahren dort, wo Kantenaufbau und ungleichmässige Schichtdicken vermieden werden sollen. Die Eignung hängt vom Grundmaterial, vom gewünschten Einsatzmedium und von den geforderten Eigenschaften der fertigen Oberfläche ab.

Spezifizierbare Schichteigenschaften und Prozessparameter

In der Praxis werden meist Schichtdicke, Gleichmässigkeit, Härte, Korrosionsverhalten, Verschleissbeständigkeit und gegebenenfalls elektrische oder löttechnische Eigenschaften spezifiziert. Die tatsächliche Ausprägung der Schicht wird durch das verwendete chemische System, die Vorbehandlung des Werkstücks und die Prozessführung beeinflusst. Je nach Anforderung können auch nachgelagerte Behandlungen vorgesehen werden, etwa zur Anpassung funktionaler Eigenschaften.

Abgrenzung zu anderen chemischen Oberflächenbehandlungen

Innerhalb der chemischen Oberflächenbehandlungen ist chemisches Vernickeln eine metallische Beschichtung mit definierter Nickelschicht. Es unterscheidet sich von chemischem Verkupfern, das eine Kupferschicht erzeugt, sowie von Passivierungen, Chromatierungen oder Phosphatierungen, bei denen die Oberfläche chemisch umgewandelt oder ergänzt wird. Gegenüber Nickel-PTFE steht beim chemischen Vernickeln nicht die gleitfähige Verbundschicht im Vordergrund, sondern die klassische funktionale Nickelschicht.