Autoklaven

Sterilisation mit Dampf unter Druck

Ein Autoklav ist ein geschlossenes Gerät zur thermischen Sterilisation. Durch den Aufbau von Druck kann Wasserdampf Temperaturen oberhalb des normalen Siedepunkts erreichen und dabei Mikroorganismen sowie je nach Prozess auch Sporen zuverlässig inaktivieren. Für reproduzierbare Ergebnisse werden Beladung, Temperaturverlauf, Haltezeit und die Dampfdurchdringung des Sterilguts aufeinander abgestimmt. Nicht jedes Material ist dafür geeignet, insbesondere hitze- oder feuchtigkeitsempfindliche Produkte benötigen andere Verfahren.

Einsatz im Lebensmittellabor

In der Lebensmittelanalytik werden Autoklaven vor allem in mikrobiologischen Arbeitsbereichen verwendet. Typische Anwendungen sind die Sterilisation von Nährmedien, Probengefässen, Glasgeräten und Laborhilfsmitteln mit Produktkontakt. Auch kontaminierte Verbrauchsmaterialien und mikrobiologische Abfälle werden vor der Entsorgung häufig autoklaviert. Damit unterstützen Autoklaven die saubere Vorbereitung von Prüfabläufen und die kontrollierte Trennung zwischen sterilen und belasteten Materialien.

Geräteformen und Prozessprogramme

Autoklaven sind als kompakte Tischgeräte oder als grössere Standgeräte erhältlich. Je nach Einsatzbereich kommen Programme für Flüssigkeiten, feste Güter, poröse Beladungen oder Abfälle zum Einsatz. Unterschiede bestehen zudem bei Beladungskonzepten, Kammergrössen, Trocknungsfunktionen sowie bei der Erfassung und Dokumentation von Prozessdaten. Welche Ausführung passt, hängt vom Sterilgut, den Chargengrössen und den internen Laborabläufen ab.

Abgrenzung zu anderen Laborgeräten

Autoklaven gehören in der Hierarchie zu den Laborgeräten und Laborhilfsmitteln, nicht zu den eigentlichen Analysatoren. Sie bereiten Materialien vor oder machen belastetes Gut unschädlich, führen aber keine Messung des Probeninhalts durch. Gegenüber Muffelöfen arbeiten Autoklaven mit feuchter Hitze statt mit trockener Hochtemperatur. Von Exsikkatoren unterscheiden sie sich ebenfalls klar: Exsikkatoren dienen dem trockenen Aufbewahren oder Abkühlen, nicht der Sterilisation.