Softstarter

Funktionsprinzip beim Motoranlauf

Ein Softstarter reduziert die an den Motor angelegte Spannung während der Startphase und erhöht sie kontrolliert bis zum Nennbetrieb. Das begrenzt Stromspitzen und dämpft ruckartige Beschleunigungen. Je nach Gerät kann auch ein sanfter Auslauf eingestellt werden, um abrupte Stopps zu vermeiden. Typisch ist der Einsatz bei Drehstrom-Asynchronmotoren, wenn der Fokus auf einem schonenden Start und nicht auf variabler Drehzahl liegt.

Einsatz in Maschinen, Pumpen und Fördertechnik

Softstarter werden in Anwendungen verwendet, bei denen Anlaufvorgänge elektrische Netze, mechanische Komponenten oder das Fördergut belasten würden. Dazu gehören Förderbänder, Pumpen, Lüfter, Kompressoren, Mischer und verschiedene Maschinenaggregate. In der Metallbranche sind sie unter anderem dort sinnvoll, wo Antriebe mit hoher Trägheit anlaufen oder wo Getriebe, Wellen und Kupplungen vor Lastspitzen geschützt werden sollen. Auch bei Anlagen mit häufigen Starts kann eine angepasste Anlauframpe den Betrieb stabiler machen.

Geräteausführungen und technische Auswahlpunkte

Softstarter unterscheiden sich unter anderem nach Leistungsbereich, Steuerfunktionen und Einbaumöglichkeiten. Relevant sind Anlauf- und Auslaufparameter, der geeignete Motorstrom, das Lastprofil, die Startfrequenz sowie die Einbindung in Schaltanlagen und Steuerungen. Je nach Ausführung sind Bypass-Funktionen, Schutzfunktionen oder Kommunikationsschnittstellen vorhanden. Für die Auslegung sind Motor, Lastmaschine, Netzverhältnisse und das gewünschte Anlaufverhalten gemeinsam zu betrachten.

Abgrenzung zu Frequenzumrichter, Antrieben und Schaltgeräten

Im Unterschied zum Frequenzumrichter dient ein Softstarter nicht der kontinuierlichen Drehzahlregelung, sondern primär dem kontrollierten Start und gegebenenfalls Stopp. Gegenüber klassischen Schützen oder Relais bietet er keine einfache Ein-Aus-Schaltung, sondern eine geregelte Hochlaufphase. Von Antrieben und Motoren ist er als separates elektrisches Bauteil zu unterscheiden, das vorhandene Motoren ergänzt. Innerhalb der Kategorie elektrische und elektronische Bauteile gehört der Softstarter damit zu den Komponenten für den motorischen Anlauf und die Ansteuerung im Maschinenbau.