Feuchtigkeitsmessung und Aw-Messung

Feuchtegehalt und Wasseraktivität messen nicht dasselbe

Der Feuchtegehalt gibt an, wie viel Wasser in einem Lebensmittel enthalten ist. Der Aw-Wert beschreibt, wie frei dieses Wasser im Produkt verfügbar ist. Zwei Produkte können deshalb einen ähnlichen Wassergehalt haben, aber eine unterschiedliche Wasseraktivität aufweisen. Für die Beurteilung von Haltbarkeit, Texturveränderung oder Trocknungsverhalten müssen beide Messgrössen getrennt betrachtet werden.

Typische Anwendungen in Herstellung, Lagerung und Qualitätssicherung

Feuchtigkeitsmessung und Aw-Messung werden bei getrockneten Produkten, Pulvern, Backwaren, Snacks, Gewürzen, Tiernahrung und weiteren wasserempfindlichen Lebensmitteln eingesetzt. In der Produktion dienen sie zur Steuerung von Trocknungs- und Mischprozessen sowie zur Kontrolle definierter Produktspezifikationen. Im Wareneingang und in der Lagerung helfen die Messwerte, Rohstoffe und Fertigwaren hinsichtlich Stabilität und Verarbeitbarkeit einzuordnen. Auch bei Verpackungs- und Klimafragen liefern sie relevante Daten, wenn Feuchteaufnahme oder Feuchteabgabe bewertet werden soll.

Gerätearten für Produktmessung und Klimadokumentation

Zur Leistung gehören Feuchtigkeitsmesser für die Bestimmung des Wassergehalts und Aw-Wert-Messgeräte beziehungsweise Wasseraktivitätsmessgeräte für die Messung der verfügbaren Feuchte im Produkt. Je nach Anwendung kommen Laborgeräte, kompakte Tischgeräte oder prozessnahe Messlösungen in Frage. Hygrothermografen erfassen dagegen vor allem Temperatur- und Feuchteverläufe der Umgebung und ergänzen die Produktmessung, ersetzen sie aber nicht. Welche Geräteform geeignet ist, hängt von Produktmatrix, Messaufgabe, Probenmenge und Dokumentationsanforderungen ab.

Einordnung innerhalb der Messgeräte und Abgrenzung zu verwandten Messungen

Innerhalb der Hierarchie gehört diese Leistung zu den Messgeräten im Bereich Analytik und Labor für die Lebensmittelbranche. Sie unterscheidet sich von der Temperaturmessung und der Umgebungsmessung und Klimamessung dadurch, dass nicht primär die Umgebungsbedingungen, sondern der Wassergehalt und die Wasserverfügbarkeit im Lebensmittel selbst beurteilt werden. Von der Flüssigkeitsanalyse, Gasanalyse oder Spektroskopie grenzt sie sich durch ihren klaren Fokus auf Feuchte und Aw-Wert ab. Kalibrierung und Prüfung ist eine begleitende Leistung zur Sicherung der Messqualität, aber nicht die eigentliche Messaufgabe.