Sprühtrockner

Verfahrensprinzip bei Milch- und Molkenprodukten

Bei der Sprühtrocknung wird ein flüssiges Produkt in feine Tropfen zerstäubt und in einen heissen Trocknungsgasstrom eingebracht. Durch die grosse Oberfläche verdampft Wasser in kurzer Zeit, während trockene Partikel entstehen und anschliessend aus dem Gasstrom abgetrennt werden. Im Milchbereich folgt die Sprühtrocknung häufig auf vorgelagerte Prozessschritte wie Standardisieren, Filtration oder Eindampfung, weil nicht die gesamte Wasserentfernung wirtschaftlich im Trockner selbst erfolgt.

Typische Anwendungen in der Herstellung von Milchprodukten

Sprühtrockner kommen für Produkte zum Einsatz, die als Pulver gelagert, transportiert oder weiterverarbeitet werden. Dazu zählen unter anderem Milchpulver, Molkenpulver sowie Konzentrate mit protein- oder milchzuckerhaltigen Bestandteilen. Je nach Produkt stehen unterschiedliche Anforderungen im Vordergrund, etwa schonende thermische Behandlung, gute Rieselfähigkeit, definierte Schüttdichte, Löslichkeit oder eine gleichmässige Partikelgrösse.

Ausführungen und relevante Anlagenteile

Anlagen unterscheiden sich unter anderem in der Art der Zerstäubung, in der Luftführung und in der nachgeschalteten Pulverbehandlung. Verwendet werden je nach Produktkonzept beispielsweise Düsen- oder Rotationszerstäubung sowie einstufige oder mehrstufige Trocknungslösungen. Zum Gesamtsystem gehören zudem die Produktzuführung, die Abscheidung des Pulvers aus dem Abluftstrom, Austrag, Kühlung und die hygienische Reinigung der produktberührten Bereiche.

Abgrenzung zu Eindampfanlagen und Vakuumtrocknern

Innerhalb der Milchverarbeitung ist der Sprühtrockner auf die Erzeugung von Pulver aus flüssigen Einsatzstoffen ausgerichtet. Eindampfanlagen entziehen ebenfalls Wasser, liefern jedoch in der Regel ein Konzentrat und kein trockenes Pulver; sie sind deshalb oft vorgelagerte Prozessstufen. Vakuumtrockner arbeiten mit anderen Trocknungsbedingungen und werden eingesetzt, wenn die Produkterfordernisse nicht zu einer klassischen Sprühtrocknung passen. Von thermischen Behandlungsanlagen wie Pasteurisation, UHT-Erhitzung oder Sterilisation unterscheidet sich der Sprühtrockner zudem dadurch, dass hier die Trocknung und Partikelbildung im Vordergrund stehen.