Kühleinrichtungen

Temperaturführung zwischen Verarbeitung und Lagerung

Kühleinrichtungen führen Wärme aus dem Produkt oder aus Prozessmedien ab, damit definierte Temperaturbedingungen eingehalten werden. Sie kommen zum Einsatz, wenn nach dem Waschen, Schneiden, Blanchieren, Kochen oder Abfüllen eine kontrollierte Abkühlung erforderlich ist oder wenn Produkte vor der Weiterverarbeitung gepuffert werden. Entscheidend sind dabei die Wärmebelastung des Produkts, die gewünschte Zieltemperatur, die Verweilzeit sowie die Frage, ob offen, lose, in Gebinden oder bereits verpackt gekühlt wird.

Einsatzfelder in der Obst- und Gemüseverarbeitung

Typische Anwendungen liegen bei frischer Rohware, vorbereiteten Schnittprodukten, gegarten Erzeugnissen und abgefüllten Endprodukten. Kühleinrichtungen werden genutzt, um die Temperatur nach thermischen Prozessschritten zu senken, temperaturkritische Wartezeiten zwischen zwei Aggregaten abzusichern oder Ware vor Lagerung und Versand zu stabilisieren. Auch in Linien mit Saft, Püree oder anderen pumpfähigen Produkten können Kühleinrichtungen Teil der Prozessführung sein, wenn Medien oder Produktströme gezielt temperiert werden müssen.

Bauformen und betriebliche Ausprägungen

Je nach Prozess kommen Kühlräume, Kühlzellen, linienintegrierte Durchlaufkühler oder andere kontinuierlich arbeitende Systeme in Betracht. In der Praxis wird zwischen chargenweiser Kühlung und kontinuierlicher Kühlung unterschieden. Ebenso unterscheiden sich Systeme danach, ob sie hauptsächlich Lagerbedingungen bereitstellen oder direkt an den Materialfluss angebunden sind. Für empfindliche Produkte sind schonende Luftführung, gleichmässige Temperaturverteilung und eine zur Reinigung geeignete Ausführung besonders relevant.

Abgrenzung zu Tiefkühlanlagen und verwandten Anlagen

Kühleinrichtungen arbeiten im Kühlbereich und nicht mit dem Ziel, Produkte durchzufrieren. Damit unterscheiden sie sich klar von Tiefkühlanlagen, die auf Gefrieren und gefrorene Lagerung ausgelegt sind. Von Kocheinrichtungen, Kocher oder Pasteurisation grenzen sie sich dadurch ab, dass sie keine thermische Behandlung zur Erhitzung durchführen, sondern Temperaturen nachgelagert oder zwischen Prozessschritten absenken und stabil halten. Innerhalb der Kategorie "Im Allgemeinen" sind sie als querschnittliche Einrichtungen einzuordnen, weil sie in sehr unterschiedlichen Verarbeitungsabläufen eingesetzt werden können.