Pelletpressen

Wie Pelletpressen Lebensmittelmassen verdichten

Eine Pelletpresse verarbeitet vorbereitete Massen durch Druck zu verdichteten Pellets. Je nach Produkt kann es sich um trockene, angefeuchtete, pastöse oder vorgemischte Ausgangsmaterialien handeln. Ziel ist eine reproduzierbare Formgebung mit möglichst einheitlichen Abmessungen und einer für nachfolgende Prozessschritte geeigneten Festigkeit. Entscheidend für das Ergebnis sind unter anderem die Beschaffenheit der Rohmasse, ihre Feuchtigkeit, die Partikelstruktur und die Abstimmung der Presse auf das gewünschte Pelletformat.

Einsatz in Backwaren- und Vorstufenprozessen

Im Bereich Herstellung von Backwaren werden Pelletpressen vor allem für vorgeformte Zwischenprodukte eingesetzt, nicht für das eigentliche Backen. Solche Pellets können in weiteren Schritten gelagert, dosiert, transportiert, getrocknet oder thermisch behandelt werden. Sinnvoll ist der Einsatz insbesondere dann, wenn lose Mischungen oder aufbereitete Massen in eine schüttfähige, standardisierte Form überführt werden sollen. Damit lassen sich Materialflüsse in der Produktion besser auf nachgelagerte Anlagen abstimmen.

Bauarten und prozessrelevante Auslegung

Pelletpressen unterscheiden sich unter anderem in der Art der Verdichtung, im Durchsatzbereich und in der konstruktiven Ausführung für produktberührte Bereiche. Für Lebensmittelanwendungen sind eine gut zugängliche Bauweise, reinigungsfreundliche Oberflächen und eine prozesssichere Zuführung der Masse besonders relevant. Je nach Anforderung kann die Anlage als Einzelmaschine oder als Teil einer Linie mit Voraufbereitung, Dosierung und Austrag ausgeführt sein. Auch Werkzeuggeometrie und Pelletgrösse werden auf das jeweilige Produkt und den weiteren Prozess abgestimmt.

Abgrenzung zu Extrudern, Formmaschinen und Zerkleinerungstechnik

Pelletpressen sind von anderen Anlagen innerhalb derselben Hierarchie klar zu unterscheiden. Im Unterschied zu Extrudern steht nicht die kontinuierliche Verarbeitung unter schraubenbasierter Förderung und Formgebung im Vordergrund, sondern die Verdichtung zu Pellets. Gegenüber Formmaschinen, die Endprodukte oder Teiglinge geometrisch ausformen, erzeugt die Pelletpresse meist ein kompaktes Zwischenprodukt für weitere Verarbeitungsschritte. Von Hammermühlen und Zerkleinerungsmaschinen unterscheidet sie sich dadurch, dass sie Material nicht aufschliesst oder verkleinert, sondern verdichtet.